Você já percebeu alguma mudança inesperada na forma como gerencia seu dinheiro? Os primeiros sinais de demência podem se manifestar através de dificuldades financeiras, como esquecer contas a pagar ou fazer compras impulsivas. Como você tem lidado com suas finanças recentemente?

Introdução

A demência é uma condição devastadora que afeta não apenas a memória e as habilidades cognitivas de uma pessoa, mas também tem implicações profundas nas suas capacidades de gerenciar finanças pessoais. Este texto apresenta relatos emocionantes de indivíduos que enfrentam o desafio de cuidar de entes queridos com demência, destacando como mudanças no comportamento financeiro podem ser sinais precoces da doença. A partir de experiências reais, como as de Marcey Tidwell, Karen Lemay e Jayne Sibley, exploramos as dificuldades e as estratégias adotadas para mitigar os impactos financeiros dessa condição.

Registros meticulosos de cônjuge militar se deterioram

Marcey Tidwell, que mora em Bloomington, Indiana, disse que essas descobertas “não são nem remotamente chocantes”. A mãe de Tidwell foi diagnosticada com uma forma de demência em 2020 e vive com sua filha desde então.

Tidwell mencionou que, durante a maior parte de sua vida, sua mãe era uma pessoa “extremamente meticulosa” que mantinha as contas pagas e os registros da família organizados, mesmo com as muitas mudanças devido à carreira militar do marido.

Após revisar os documentos de sua mãe este ano, Tidwell concluiu que a memória de sua mãe começou a falhar por volta de 2015, pois a partir desse momento seus registros começaram a ficar “menos que impecáveis”.

Por exemplo, Tidwell disse que sua mãe costumava manter um registro impecável dos cheques emitidos e dos depósitos e saques feitos no talão de cheques. Mas esse registro se tornou um caos. “Havia muitas coisas rabiscadas e ela ficava obcecada em somar e re-somar — ela sabia que as coisas não estavam como deveriam estar. Mais tarde, percebi que ela sacava grandes quantias de suas economias, mais do que precisava para compras.”

Ex-executivo financeiro acumula pilhas de contas não pagas e financia carro novo desnecessário

Karen Lemay, que vive em Ottawa, Canadá, percebeu que algo estava muito errado com seu pai em 2022, quando viu em sua mesa pilhas de avisos de pagamento atrasado e notificações finais de prestadores de serviços e seguradoras.

Seu pai era um ex-executivo financeiro que “era muito conservador com seu dinheiro, muito inteligente e nunca imprudente”, disse ela. Ele sempre enfatizou para a filha a importância de pagar a fatura do cartão de crédito integralmente todos os meses para evitar juros.

No entanto, Lemay descobriu que ele devia $50.000 em encargos, juros e taxas de atraso em um cartão Visa. Ele também financiou a compra de um carro novo que não precisava, poucos meses antes de a polícia retirar sua carteira de motorista. Normalmente, ele só comprava carros usados de alta qualidade com dinheiro, disse ela.

Além disso, sua filha notou que ele não pagou os impostos de 2021, resultando em uma dívida de aproximadamente $20.000 com o governo, a maior parte devido a multas por pagamento atrasado e insuficiente.

“Falei com ele sobre alguns dos saldos e ele se recusou a acreditar que não os havia pago”, disse Lemay.

Dois pais com demência, esforços de uma filha para reduzir preocupações financeiras

Jayne Sibley, que mora no Reino Unido, conhece a dor e o estresse de lidar com os comportamentos financeiros que podem sinalizar demência. Seu pai e sua mãe foram diagnosticados com diferentes formas da doença.

Seu pai se mudou para um lar de idosos há anos, mas sua mãe, agora falecida, permaneceu em sua própria casa, embora com cuidados domiciliares.

“A coisa mais desafiadora que enfrentamos foi gerenciar o dinheiro diário da mamãe à medida que sua condição progredia. Ela gastava demais em coisas que não precisava ou queria. Itens aleatórios, equipamentos de limpeza, alimentos de luxo. Ela também caía em golpes por telefone — uma apólice de seguro falsa, essas coisas”, disse Sibley.

Sua mãe também sacava dinheiro no caixa eletrônico duas a três vezes por dia e o dava a qualquer pessoa que pedisse.

Ciente de quão altos eram os custos de cuidados de longo prazo, dado o estado de seu pai, Sibley disse que se preocupava que sua mãe esgotasse o dinheiro necessário para seus próprios cuidados.

Embora a condição de sua mãe a tornasse vulnerável com o dinheiro, ela inicialmente ainda conseguia andar, fazer compras e ir ao yoga sozinha. Em outras palavras, ela conseguia manter boa parte de sua autonomia e laços sociais.

Para tentar conter a saída de dinheiro, Sibley e seu irmão tentaram fornecer uma semana de dinheiro para sua mãe “mas ela gastava tudo de uma vez”, disse ela. O mesmo aconteceu quando tentaram dividir o dinheiro em envelopes diários.

Eventualmente, eles retiraram seu cartão de débito. Mas, logo depois, sua condição piorou, disse Sibley. “Ela não conseguia manter suas rotinas familiares e conexões sociais. Foi quando percebemos que tinha que haver uma maneira melhor.”

Com seu marido, ela fundou a Sibstar, que oferece um cartão de débito no Reino Unido que pode ser usado por uma pessoa com demência para manter algum senso de autonomia financeira e engajamento social. Quando necessário, os cuidadores familiares podem monitorar as transações de débito por meio de um aplicativo. À medida que a condição da pessoa piora, o cuidador pode definir limites de quanto dinheiro pode ser gasto em um determinado dia ou semana, e onde o cartão pode ser usado (por exemplo, em caixas eletrônicos, online ou no supermercado).

Planejamento antecipado reduz parte do estresse

Embora existam poucas ferramentas financeiras específicas para demência para reduzir as chances de alguém desperdiçar seu dinheiro arduamente ganho, há medidas que você pode tomar para facilitar o controle das finanças de outra pessoa quando ela se tornar incapacitada.

Em 2008, um ano após a morte de seu pai sem testamento e doze anos antes de sua mãe ser diagnosticada com demência, Tidwell disse que ela e seus irmãos levaram a mãe a um advogado para garantir que ela tivesse um testamento, nomeasse seu procurador médico e designasse a pessoa a quem daria procuração para cuidar de seus assuntos financeiros caso fosse necessário.

Isso facilitou para Tidwell, entre outras coisas, obter acesso online em 2018 à conta bancária de sua mãe para garantir que nada estivesse errado. Em 2020, ela automatizou o pagamento das contas de sua mãe online.

“O momento para fazer planos é antes de precisar. É difícil exagerar o quão grande foi aquele encontro com o advogado em 2008 para o ‘meu futuro’”, disse Tidwell, que agora gerencia totalmente as finanças de sua mãe, já que a condição dela piorou consideravelmente.

Como a demência pode piorar com o tempo e porque alguém nos estágios iniciais pode não reconhecer que está mais vulnerável a erros financeiros e golpes, o Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA recomenda que a família tome medidas precoces para aliviar essas preocupações, como configurar pagamentos automáticos de contas para a pessoa com demência.

Claro, nenhum planejamento financeiro avançado pode aliviar a dor de ver um ente querido com demência declinar. “Eu me preparei da melhor forma possível, mas ainda é difícil”, disse Tidwell. É por isso que ela aconselha qualquer pessoa que possa enfrentar uma situação semelhante a, em suas palavras, “tornar a parte fácil fácil”.

Conclusão

As histórias compartilhadas por Tidwell, Lemay e Sibley ilustram a complexidade e a dor de lidar com as consequências financeiras da demência. Além das medidas preventivas, como a automação de pagamentos e o uso de ferramentas como a Sibstar, é crucial que as famílias se preparem antecipadamente para essas situações. Planejar e implementar estratégias financeiras antes que a demência avance pode reduzir significativamente o estresse e ajudar a manter um senso de autonomia e dignidade para os afetados. Embora não haja uma solução única para todos, a experiência de quem já passou por isso ressalta a importância de estar preparado e de buscar apoio e recursos adequados.

Com conteúdo edition.cnn.com