Como a perda de emprego pode afetar a saúde mental e emocional das pessoas? Este impacto vai além da esfera financeira, influenciando relações pessoais e a autoestima. Que estratégias podem ser adotadas para lidar com essa situação desafiadora?
Introdução
A perda do emprego é um evento que pode ter sérias consequências para a saúde mental e física das pessoas, independentemente da pressão financeira imediata. Pesquisas indicam que o desemprego afeta negativamente vários aspectos da vida, como estrutura de tempo, identidade, propósito e interações sociais. Especialistas como Connie Wanberg, PhD, psicóloga industrial e organizacional, destacam que a ausência dessas características pode gerar enormes dificuldades. O impacto do desemprego é agravado quando as pessoas enfrentam ameaças diretas à sua sobrevivência devido à falta de recursos financeiros. Este artigo explora os diversos riscos à saúde mental associados ao desemprego, com base em estudos e análises de renomados pesquisadores na área.
Riscos à saúde mental
Pesquisas sobre o desemprego mostram que perder o emprego é prejudicial à saúde mental — e muitas vezes à saúde física — mesmo sem pressão financeira grave. “O trabalho nos fornece estrutura de tempo, identidade, propósito e também interações sociais”, diz Connie Wanberg, PhD, psicóloga industrial e organizacional da Universidade de Minnesota. “Quando você perde tudo isso, cria muitas dificuldades para as pessoas.”
Aqueles que estão mais em risco de enfrentar desafios de saúde mental após a perda do emprego são aqueles para quem o desemprego é uma ameaça imediata à sobrevivência. Pessoas com menos recursos financeiros e que percebem mais pressão financeira do desemprego estão menos satisfeitas com suas vidas, de acordo com uma meta-análise liderada por Frances McKee-Ryan, PhD, professora de gestão na Universidade de Nevada, Reno (Journal of Applied Psychology, Vol. 90, No. 1, 2005).
“A questão é que as pessoas precisam comer. Elas precisam de abrigo. Elas precisam de cuidados de saúde”, diz David Blustein, PhD, professor de psicologia de aconselhamento, desenvolvimento e educacional no Boston College.
Mas a perda do emprego também tem efeitos negativos generalizados. Uma meta-análise influente de Karsten Paul, PhD, e Klaus Moser, PhD, ambos do departamento de psicologia organizacional e social da Universidade Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg, na Alemanha, descobriu que em 237 estudos transversais e 87 longitudinais, pessoas desempregadas estavam mais angustiadas; menos satisfeitas com suas vidas, casamentos e famílias; e mais propensas a relatar problemas psicológicos do que as empregadas (Journal of Vocational Behavior, Vol. 74, No. 3, 2009).
A análise descobriu que o efeito do desemprego é provavelmente causal: Em estudos longitudinais, as pessoas desempregadas apresentam melhorias na saúde mental quando conseguem novos empregos. Estudos sobre fechamentos de fábricas, onde todos perdem seus empregos ao mesmo tempo, também mostram que quase todos os trabalhadores demitidos experimentam declínios subsequentes na saúde mental — evidência de que a perda do emprego é prejudicial à saúde mental, e não que pessoas com saúde mental mais precária são mais propensas a experimentar desemprego. Quanto mais longo o período de desemprego, pior as pessoas se saem, com aqueles que estão desempregados por seis meses ou mais experimentando os piores resultados de saúde mental. Países com alta desigualdade de riqueza e fracas proteções contra o desemprego tiveram piores resultados de saúde mental entre os desempregados na meta-análise de Paul e Moser, um fator que coloca os americanos em risco. Medido pelo coeficiente de Gini, uma medida econômica de desigualdade, os Estados Unidos têm a maior desigualdade de renda de qualquer país do G-7 e suas proteções contra o desemprego são relativamente fracas. Muitos trabalhadores demitidos perdem seu seguro de saúde baseado no emprego e têm acesso a benefícios de desemprego menos generosos do que os trabalhadores em outros países da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico).
Infelizmente, para aqueles que perderam seus empregos durante a crise da COVID-19, parece haver pouco conforto na solidariedade. Wanberg, McKee-Ryan e colegas não encontraram evidências de que perder o emprego durante uma crise de emprego tivesse menos ramificações para a saúde mental. Perder o emprego devido a um choque social maciço é uma moeda de duas faces, diz Wanberg. “Atualmente, há tanto desemprego que há um pouco mais de camaradagem ou apoio. Mas, ao mesmo tempo, a saúde mental é mais impactada porque as pessoas não têm uma transição fácil para encontrar novos empregos.”
Um estudo qualitativo de Blustein e seus colegas encontrou mais evidências dos sentimentos complexos dos trabalhadores quando perdem seus empregos. Pessoas que culpavam a perda do emprego por suas próprias falhas sentiam-se pior consigo mesmas, mas permaneciam otimistas em aprender novas habilidades e encontrar um novo emprego melhor. Aqueles que viam impressões de questões sistêmicas, como discriminação ou forças macroeconômicas, na perda do emprego, viam-se menos negativamente, mas também se sentiam mais frustrados sobre sua capacidade de mudar suas circunstâncias (Journal of Vocational Behavior, Vol. 82, No. 3, 2013).
Em ambientes de terapia e trabalho de advocacia, psicólogos podem ajudar a desestigmatizar o desemprego e desencorajar a autocrítica. Um estudo de trabalhadores de colarinho branco nos Estados Unidos e em Tel Aviv descobriu que profissionais desempregados nos Estados Unidos tendiam a culpar a si mesmos por perderem seus empregos, enquanto aqueles em Israel culpavam o sistema mais amplo (Sharone, O., Social Forces, Vol. 91, No. 4, 2013).
Uma tendência a avaliações menos generosas de si mesmos após o desemprego está ligada a uma pior saúde mental. Psicólogos também estão estudando os efeitos do subemprego na saúde mental. As evidências até agora sugerem que a insegurança e a instabilidade no trabalho promovem uma saúde mental precária, especialmente se os salários de uma pessoa forem baixos ou se ela for forçada a posições temporárias, diz Blake Allan, PhD, professor associado de psicologia de aconselhamento na Universidade de Houston. Novas pesquisas sobre insegurança no emprego a longo prazo, usando dados coletados na Austrália, descobriram que quando a insegurança persiste por quatro anos ou mais, as pessoas tornam-se menos emocionalmente estáveis, menos agradáveis e menos conscienciosas (Journal of Applied Psychology, publicação online antecipada, 2020). Essas características de personalidade são importantes tanto para o desempenho no trabalho quanto para o bem-estar, diz Chia-Huei Wu, PhD, professor de psicologia organizacional na Leeds University Business School, na Inglaterra, que coautorou a pesquisa.
“Argumentamos que a insegurança crônica no emprego pode levar a tais impactos na mudança de personalidade porque reforça um ciclo autossustentável negativo ao longo do tempo”, diz Wu. Por exemplo, ele diz, a ansiedade relacionada à insegurança no emprego pode levar as pessoas a prestar mais atenção aos aspectos incertos do seu trabalho e da vida, o que, por sua vez, muitas vezes as distrai das tarefas que poderiam ajudar a reduzir a insegurança no emprego, de modo que a ansiedade continua.
Quão bem uma pessoa lida com a perda do emprego pode ser determinado por fatores de proteção em suas vidas. McKee-Ryan, Wanberg e colegas descobriram em sua revisão de 2005 que trabalhadores desempregados que tinham apoio social, a capacidade de manter uma rotina diária, que viam o trabalho como menos central para suas identidades e que tinham grandes esperanças de reemprego respondiam melhor à perda do emprego. Reenquadrar a perda do emprego também parece beneficiar as pessoas: Aqueles que se rotulavam como “aposentados” em vez de “desempregados” tinham maior satisfação com a vida, de acordo com um estudo do economista Clemens Hetschko, PhD, e colegas (The Economic Journal, Vol. 124, No. 575, 2014).
“A interpretação é que o salto na satisfação com a vida é quase exclusivamente devido ao estigma, identidade e mudança na forma como as pessoas o tratam”, explica Allan.
Populações em risco agora
A crise da COVID-19 está afetando algumas categorias de trabalhadores mais do que outras, dizem os pesquisadores. “Você começa a olhar quem está desempregado, e são pessoas na indústria de serviços, e isso é desproporcionalmente mulheres e pessoas de cor”, diz Nadya Fouad, PhD, psicóloga de aconselhamento e professora de psicologia educacional na Universidade de Wisconsin–Milwaukee.
As carreiras das mulheres também podem sofrer se as escolas e os centros de cuidado infantil não voltarem em tempo integral, ela diz, dado que as tarefas domésticas e o cuidado infantil recaem desproporcionalmente sobre as mulheres. Além disso, muitos americanos pobres e rurais não têm acesso confiável à internet de banda larga, diz Van Horn, eliminando efetivamente suas chances de conseguir trabalho remoto.
Pesquisas sobre desemprego sugerem que a perda de emprego pode ser particularmente prejudicial para a saúde e o bem-estar dos trabalhadores mais velhos. Trabalhadores na faixa dos 50 e 60 anos que perdem seus empregos durante uma recessão mostram aumentos nas taxas de mortalidade, possivelmente porque a perda do seguro de saúde é mais perigosa para eles do que para trabalhadores mais jovens; no entanto, perder o emprego após se tornar elegível para benefícios do Medicare não impacta a mortalidade (Coile, C.C., et al., American Economic Journal: Economic Policy, Vol. 6, No. 3, 2014).
O vírus também pode prejudicar as carreiras dos trabalhadores mais jovens, diz Saba Rasheed Ali, PhD, psicóloga vocacional na Universidade de Iowa que conduz pesquisas com muitos jovens cujas famílias trabalham na indústria de processamento de carne. Esses jovens muitas vezes trabalham na indústria de serviços, e muitos desses empregos desapareceram.
“Esses empregos podem não estar acessíveis a adolescentes e certamente podem ser bastante perigosos para eles agora. Então, como isso impacta seu desenvolvimento de carreira e seus currículos?” pergunta Ali. Enquanto isso, as escolas podem não ser capazes de fornecer seus níveis usuais de aconselhamento e desenvolvimento de carreira, diz ela.
E sem mais treinamento de trabalho, adolescentes e outros podem não adquirir as habilidades necessárias para conseguir novos empregos. Uma revisão meta-analítica das intervenções de busca de emprego descobriu que os programas mais bem-sucedidos ensinavam os candidatos a emprego a fazer networking, encontrar vagas apropriadas e se candidatar a elas. Os melhores programas também ensinavam os candidatos a emprego a lidar psicologicamente com a rejeição e a manter a motivação dia após dia (Psychological Bulletin, Vol. 140, No. 4, 2014).
“As intervenções de busca de emprego promoviam efetivamente o emprego apenas quando tanto o desenvolvimento de habilidades quanto o aumento da motivação eram enfatizados no programa de treinamento”, diz Songqi Liu, PhD, psicólogo industrial e organizacional na Georgia State University, que coautorou a revisão.
Infelizmente, poucos programas fazem isso bem, diz Liu. Um que funciona é o programa JOBS, desenvolvido pelos psicólogos Richard Price, PhD, e Amiram Vinokur, PhD, da Universidade de Michigan, que é entregue a pequenos grupos de candidatos a emprego por facilitadores treinados. O programa se concentra em construir a confiança dos participantes e usa discussão, encenação de papéis e feedback positivo para praticar habilidades de busca de emprego. O programa mostrou ser eficaz internacionalmente, com estudos replicados na China, Finlândia e Irlanda, entre outras nações (“The JOBS Program: Impact on Job Seeker Motivation, Reemployment, and Mental Health,” Oxford Handbooks Online, 2014).
O programa também demonstrou melhorar particularmente o reemprego e a saúde mental em participantes que estão em alto risco de saúde mental precária (Vinokur, A.D., & Price, R.H., em Vuori, J., et al. (eds.), “Sustainable Working Lives: Aligning Perspectives on Health, Safety and Well-Being,” Springer, Dordrecht, 2015).
Na pandemia atual, a busca de emprego é desafiadora por duas razões. Uma é que a contração econômica geral reduziu o número de novos empregos disponíveis, o que significa que os candidatos enfrentam uma competição acirrada pelo trabalho. Uma abordagem informada pela psicologia não pode ajudar esse problema, mas a compreensão da saúde mental, motivação e comportamento humano pode ser capaz de abordar o segundo desafio: adaptar intervenções de carreira de uma maneira com distanciamento social.
Embora existam muitas intervenções de busca de emprego online, poucas são bem estudadas, diz Liu. Uma exceção é a intervenção Building Relationships and Improving Opportunities (BRIO) da Universidade de Minnesota, que ensina habilidades de networking por meio de uma série de vídeos e módulos online. Em um experimento de campo com 491 indivíduos desempregados que participaram do programa, Wanberg, Liu e seus colaboradores descobriram que a intervenção melhorou a capacidade dos participantes de fazer networking e seu senso de autoeficácia em relação ao networking em comparação com um grupo de controle que não recebeu a intervenção (Personnel Psychology, publicação online antecipada, 2020). O BRIO também ajudou os participantes a traduzir seus esforços de networking em benefícios tangíveis, o que levou a uma maior qualidade de emprego, medida por melhorias na posição e na renda.
Psicólogos que trabalham na compreensão do desemprego também estão se mobilizando para responder aos aspectos únicos da pandemia. Blustein e seus colegas estão começando um estudo qualitativo sobre trabalho e incerteza para aprender mais sobre as experiências das pessoas à medida que a pandemia se arrasta, enquanto simultaneamente colaboram com uma rede de psicólogos, economistas e conselheiros de emprego para desenvolver intervenções para proteger contra os impactos na saúde mental da perda de emprego durante esta crise. Isso incluiria intervenções tradicionais de saúde mental, bem como intervenções focadas na carreira, diz Blustein. Ele também está pedindo aos psicólogos que reconheçam a incerteza da pandemia e a crise econômica resultante como uma experiência existencial de perda (Journal of Humanistic Psychology, publicação online antecipada, 2020). Psicólogos podem ajudar advogando por políticas comprovadas que protejam a saúde mental dos desempregados, incluindo garantias de renda básica e políticas para fornecer segurança habitacional e acesso a cuidados de saúde, diz ele.
“Não sabemos o que vai acontecer nesta crise da COVID, enquanto em uma recessão você tende a saber que eventualmente vamos sair dela”, diz Blustein. “Esse é um lugar onde os psicólogos precisam estar engajados no trabalho clínico e no setor de políticas públicas.”
Também é importante ver a crise econômica atual contra o pano de fundo da vida laboral antes da pandemia, diz Allan. Mesmo antes do coronavírus, o trabalho nos Estados Unidos era cada vez mais precário, diz ele, com mais trabalhadores atuando em posições contratuais ou de “gig economy”, muitas vezes com poucas proteções ou benefícios. Esses trabalhadores são frequentemente aqueles que agora enfrentam as condições de trabalho mais perigosas e incertas — ou correm o risco de perder seus empregos por completo.
“Os psicólogos precisam estar à mesa quando estamos tomando decisões políticas porque temos muito a oferecer nessas discussões”, diz Allan. “Temos os dados e a compreensão das questões sistêmicas, mas também temos a conexão com as vozes das pessoas que estão vivenciando isso através do nosso trabalho clínico e através de estudos qualitativos. Sabemos como mudar atitudes e promover narrativas mais precisas, e precisamos fazer mais disso.”
Conclusão
A relação entre desemprego e saúde mental é profunda e multifacetada, revelando-se através de uma miríade de estudos que mostram como a perda do emprego pode desencadear uma série de problemas psicológicos e físicos. Desde o impacto do estresse financeiro até a perda de identidade e estrutura social, o desemprego afeta profundamente a vida das pessoas. Intervenções eficazes e políticas públicas adequadas são essenciais para mitigar esses efeitos negativos. Além disso, o papel dos psicólogos e conselheiros de carreira torna-se crucial na promoção de resiliência e na implementação de estratégias que ajudem os desempregados a superar esses desafios. Em tempos de crise, como a pandemia da COVID-19, a necessidade de apoio psicológico e de políticas sociais robustas é mais evidente do que nunca, ressaltando a importância de uma abordagem integrada para enfrentar os impactos do desemprego na saúde mental.
Com conteúdo apa.org
